Douglas House

Surplombant les rives du lac Michigan, la maison Douglas a été construite par Richard Meier en 1971-1973 pour Jim et Jean Douglas. La maison est doucement placée sur une pente raide au-dessus de l’eau, presque comme si elle flottait au milieu des arbres. La chute de la terre de la route à l’eau est si raide que la maison semble avoir été entaillée sur le site, un objet usiné perché dans un monde naturel. L’entrée de la maison s’étend au-delà de l’enveloppe du bâtiment. Ici, comme la pente abrupte du terrain exige l’entrée de la maison au niveau du toit, elle prend la forme d’un pont volant qui semble se détacher du sommet du plan frontal. Le côté est, face à la route, est la zone privée, protégée par une membrane blanche tendue percée d’ouvertures carrées et de bandes horizontales. Le pont au niveau du toit accentue le flux d’espace libre entre ce mur et le flanc de la colline et se présente comme un vide activé qui scelle davantage la zone privée de la route.

Une fois à l’intérieur du vestibule d’entrée, les vues s’ouvrent vers l’ouest, jusqu’aux niveaux de vie et de restauration, et sur une grande terrasse sur le toit surplombant le lac Michigan. Comme dans les maisons Smith et Hoffman, la cheminée du salon est située directement en face de l’entrée, mais dans ce cas, il s’agit de deux étages plus bas. Au niveau du toit, ses cheminées en acier inoxydable agissent comme une feuille à l’entrée et encadrent la vue. La circulation horizontale se déplace le long de quatre couloirs ouverts, empilés les uns sur les autres derrière un mur-écran. Des escaliers internes et externes permettent un passage vertical dans les coins.

Un puits de lumière coulant sur presque toute la longueur du toit concentre la lumière du soleil dans le salon, renforçant la séparation entre les secteurs public et privé de la maison. Le salon oscille pratiquement dans le paysage au sein de trois murs de verre. La cheminée ancre la pièce, liant le sol à l’horizon du lac, comme si l’eau elle-même était en porte-à-faux par rapport aux briques. Les niveaux de la maison peuvent être retracés dans les meneaux du vitrage, qui font écho aux horizontales spectaculaires de la surface du lac, de l’horizon et du littoral. Des meneaux verticaux sortent des coins, emportant avec eux les lignes des grands arbres le long de la maison. Le flux sans entrave de l’espace de l’intérieur, si puissamment inscrit dans la Maison Smith, est rendu plus profond.